皇帝养鸡

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禁军和宫中女官上前，验明身份、检查他们的随身物品。

叶娇忍着没有发问，等他们步入大明宫，内侍宫婢远远随行后，叶娇才问道：“为什么不能？趁着圣上心情好，能救一个是一个。”

李策偏头看着叶娇，脚步停顿。

紧随其后的内侍宫婢缓步后退，留出让他们安心说话的距离。

正是朝阳初升时分，龙首原居高临下，俯瞰京都，气势磅礴。

日光照在大明宫幢幢宫殿的琉璃顶上，反射金光。可无论是哪里的光芒，都不如面前的女子明艳照人。

层层叠叠的礼服包裹着她高挑挺拔的身体，并不觉得厚重，反而仪态万方。满头珠翠钗环，却无法夺去别人的目光。

只要看到她，便会忽视她穿的什么衣服、戴的什么配饰。只因为那张脸实在美丽灵动，那双桃花眼中从不会露出恃强凌弱或者欺软怕硬的神色。

她总是，嫉恶如仇却又心怀怜悯。

虽然知道对方不会被自己说动，李策还是劝道：“父皇正在气头上，求他网开一面，只会触怒他。”

叶娇蹙眉道：“那怎么办？圣上虽然命御医为严从铮养伤，却把他软禁在严府，不准人探视，同坐牢没什么区别。”

她原以为有救驾的功劳在，圣上或许会宽宥罪责。但君心难测，让人担忧。

李策没有再说什么，直到他们走到延英殿外，才缓缓道：“娇娇要救严从铮，让我来吧。”

他的眼中有莫名的情绪流动，理解、支持，又似乎略微不悦。

“思思生气了？”叶娇抿唇而笑，用肩膀撞了撞他。李策向一边闪躲，叶娇干脆伸长手臂，拍了拍他的后背。

紧随其后的内侍吓得后退几步，以为自己看花了眼。

从来没有哪位王妃，敢在成婚第二日，就在宫中殴打皇子。

而且那个皇子还不生气。

还笑着对王妃说话。

“没有，”李策道，“我只是看他长得不太顺眼。”

“他有什么不顺眼的？”二人拾阶而上，叶娇道，“你不能因为自己长得玉树临风、风流倜傥、堂堂正正，就不让人家也……略微好看些啊。”

李策刻意紧绷着脸，可眼中的笑却散开，唇角不受控制地上扬，他勉力克制，咳嗽道：“他的确只是略微好看。不过‘堂堂正正’这个成语，是不是用错了？”

“没关系，夸你的词语我还有一箩筐。”叶娇眨眼道。

此时殿门打开，他们的神色同时变得郑重。步入大殿前，李策嘱咐道：“要唤‘父皇’。”

唤父皇，从此以后，你是皇室的人，是我的人了。

进殿时，李策瞥了一眼殿门口的龙衔九子敞口香炉。

看灰烬的厚度，应该已燃了半个时辰，说明圣上早朝后便来到这里，说不定还见过几位朝臣。

燃的是迷迭香，发汗、健脾、提神、醒脑。没有用味道浓重、舒缓寒凝气滞的檀香，看来圣上的心绞痛好了许多。

他略略心安，同叶娇一起恭敬叩首。

早已在殿内准备的尚仪官高声道：“请皇后内严，外办。”

这是提示有外臣入内朝觐见帝后，请帝后入座的意思。

李策跪地垂头，听到皇帝迈步安坐的声音，才微微抬头。

今日皇帝着通天冠、绛纱袍，西向坐；皇后身穿袆衣，佩首饰花十二树，并两博鬓，南向坐。他们虽然衣着庄重，但神情是欣慰喜悦的。

尚仪官送来细竹编织的小筐，里面放着满满的枣栗。叶娇捧着起身，身后跟随司馔官。

司馔官同样捧着竹筐，不过里面放的是加了姜桂的干肉。

这是随嫁侑礼，是新妇奉给翁姑品尝的礼物，以示虔诚、敬重。

尚仪官引着叶娇跪拜帝后，奉上脩礼，成婚的礼数，才算完成。

虽然叶娇步履稳重地去行礼，但李策隐隐有些担忧。担忧她一不留神，把满筐的枣倒在皇帝头上。提心吊胆地，盯着叶娇完成了仪式，皇帝也和声道：“赐座。”

说是赐座，其实是跪坐在蒲团上。

皇帝先同皇后对视一笑，道：“朕选的儿媳，皇后还满意吗？”

皇后的声音竟有些哽咽，她抬袖拭泪道：“臣妾一想到宫变那日，是楚王妃不顾生死去救太子，来救圣上，就觉得胆战心惊。欣慰这孩子有勇气，也心疼她浴血奋战。臣妾何止是满意？昨日欢喜了一整日，险些忘了去太后宫中服侍。”

这正是皇帝想听的话。

说到宫变，就不得不提起那三块金牌。

他抬手接过高福奉上的茶水，问道：“说吧，金牌是怎么回事？朝中都传，说朕的金牌是母鸡，会下蛋。”

叶娇掩唇而笑，李策神情肃然，从衣袖中取出三块金牌，双手呈上。

叶娇先向皇帝请罪：“那时父皇赐金牌给儿臣，儿臣偶然看到，震惊惶恐，不知父皇何意。恰逢楚王要前往晋州查证臂张弩案，便偷偷把金牌放进他行李内，希望能有所帮助。”

几位皇子妃，有在皇帝面前自称儿媳的，有自称儿臣的，叶娇觉得儿臣亲近些，便如此自称。

“所以，”皇帝颔首道，“小九在晋州出示的金牌为真。”

叶娇点头道：“儿臣有罪，因为金牌不在手中，又担心父皇差遣儿臣做事，没有金牌，无法震慑，便自己做了一块。”

“这便是你做的那块？”皇帝从三块金牌中，挑出做工最精细的，问。

真正的“如朕亲临”金牌是开国时制作的，那时的炼金雕刻工艺远不如现在。皇帝认得那块真的，放在一边，从另外两块中挑出做工最好的。

“不是，”叶娇抬手指了指旁边的，尴尬道，“那块凸凹不平，有点薄，不舍得多用金子的，是儿臣僭越而制。请父皇责罚。”

皇帝没有提责罚的事，他迷惑道：“可朕听说你在东宫举起的金牌，做工精良、闪闪发光啊。”

“那是魏王换给儿臣的，”叶娇解释道，“他拿做工精良的，换了儿臣粗糙自制的。”

皇后还觉得一头雾水，但皇帝听明白了。

“所以，你把朕的金牌给了小九，你自己又做了个，被魏王拿假的换走假的，拿去晋州，妄图生事。你又用你的假金牌，在东宫震慑反军。唬得朕的儿子们跪成一片，你真是——”

皇帝深吸一口气，像要发怒，又找不到合适的词语，最后看向高福。

“胆大包天。”高福轻声提醒。

“对！”皇帝厉声道，“胆大包天！”

叶娇连忙叩首道：“儿臣再也不敢了！”

虽知道皇帝是在逗趣，但李策还是迅速抬手按在地上。这样叶娇慌张叩首时，就磕在他的手背上，不会碰伤额头。

果然，皇帝话锋一转道：“虽然胆大，但你也算事出有因。而且以当时的情境，非要如此，才能拖延时间啊。”

叶娇松了口气，露出“我经不起吓，请不要开玩笑”的无辜委屈表情，对皇帝道：“父皇，儿臣刚才吓得魂儿都要飞去了，以为您今日就要让楚王殿下休妻了。”

“怎么会？”皇后笑起来，打着圆场道，“圣上早就打定主意要赏你，怎么会责罚呢？”

“不赏了。”皇帝故意道，“你这算是功过相抵。”

“不赏可以，”叶娇直起身子，偷瞄那几块金牌，“儿臣那块金子，能还给儿臣吗？”

“为何要还？”皇帝今日很开心，话也很多，“朕的母鸡下的蛋，难道还分你一半？”

听起来很有道理，让人无法反驳。

叶娇气馁地跪坐回去，哑口无言。

“圣上不赏，本宫要赏。”皇后示意身边的女官，女官杜潇然含笑上前，打开礼单，念道：“皇后赏——桃丝紫檀雕百子宫扇一对、白玉琢凤凰带盖瓶一对、红木嵌银丝白玉三镶如意一对……”

伴随着杜潇然柔和清雅的声音，宫婢手捧礼盒在叶娇面前跪下，一个个礼盒打开，看得叶娇越来越开心。

皇帝频频摇头，对皇后道：“看到了吗？这是个贪财的媳妇。”

皇后慈爱地笑着，解释道：“安国公府家境优渥，楚王妃从小衣食无忧。什么没有见过？她表现得开心，是知道长者赐，不可辞，是孝顺。”

皇帝把茶盏递回去，看看掩不住笑意的叶娇，再看看他一双眼睛都在妻子身上的傻儿子，问道：“小九，你就没有什么要说的？”

李策叩首道：“儿臣要谢父皇母后赐婚，方得此贤妻。”

皇帝在心中哼声。

的确是贤妻，也的确是朕的恩赐，不然就凭你？媳妇早跟人跑了。

不过也该说正事了。

皇帝的声音渐渐低沉严正。

“你此次晋州一行，挫败李歹阴谋，匡扶大唐国本，居功至伟。你说吧，要朕赏你什么？”

随便要，只要不是大唐的江山，朕都可以给。

就算是你九死一生后的恩赏吧。

叶娇也看向李策。

他说了，严从铮的事交给他。那会不会借此求情呢？

可李策说出了令所有人意想不到的话。

“一切都是先祖庇护、是父皇英明，儿臣不敢居功，只恳求父皇恩赏封地，出京就藩。”

出京就藩？

在立下大功，得皇帝器重、百姓赞颂时，避去藩地？

皇帝含笑的神情瞬间僵硬，如初冬的水流，一点点冰冻。

……

注：关于皇帝坐的位置为什么不像现在一样是“北面为尊”，我参考了唐代宗大历元年修撰的《通典》，关于皇太子纳妃的流程。

还有，关于皇子妃到底在皇帝面前如何自称，我查了两个小时，读者吵吵了半天，说什么的都有，都不确定，干脆就按照古装剧基本的说法，写了儿臣。《大明王朝》里是自称“儿臣妾”，听起来也不太顺口。